Expertos desmontan la creencia popular: los vehículos modernos no requieren largos periodos de ralentí antes de arrancar, y una conducción suave tras el arranque es la clave para proteger el motor.
Calentar el motor en frío: mito o necesidad real para tu coche
Con la llegada del invierno y las mañanas frías, muchos conductores mantienen la costumbre de dejar el coche al ralentí varios minutos antes de iniciar la marcha. La idea, transmitida generación tras generación, es que este tiempo protege el motor y prolonga su vida útil. Sin embargo, los expertos y las últimas investigaciones desmontan esta práctica para los coches modernos.
La creencia popular viene de una época en que los motores tenían carburadores y lubricantes que tardaban mucho en distribuirse por el motor cuando las temperaturas eran bajas. En aquellos vehículos antiguos, era necesario calentar el motor durante varios minutos para que el aceite alcanzara todas las partes móviles, evitando desgaste precoz de componentes como pistones y cilindros. Hoy, sin embargo, la tecnología ha avanzado considerablemente.
Los motores actuales utilizan inyección electrónica de combustible y aceites sintéticos de alta calidad que mantienen una viscosidad adecuada incluso en temperaturas muy bajas. Esto significa que, tras arrancar el coche en una mañana helada, el aceite comienza a fluir casi de inmediato, lubricando las partes esenciales con mucha más rapidez que en modelos antiguos.
¿Cuánto tiempo es suficiente?
La mayoría de guías y expertos coinciden en que no se necesita dejar el coche al ralentí más de 20-30 segundos antes de empezar a circular. Este breve lapso permite que el aceite suba desde el cárter y comience a lubricar eficientemente las partes móviles del motor.
Tras esos segundos, lo recomendable no es acelerar a fondo, sino conducir suavemente durante los primeros minutos, manteniendo un régimen bajo de revoluciones para que el vehículo alcance gradualmente su temperatura óptima. Así, tanto el motor como el líquido refrigerante y otros elementos mecánicos se calientan de manera uniforme.
Los riesgos de calentar en exceso
Aunque pueda parecer contrario al sentido común, dejar el motor en marcha durante largos periodos en frío puede ser contraproducente:
- Incrementa el consumo de combustible sin aportar beneficios reales al motor.
- Aumenta las emisiones de gases contaminantes, ya que el motor en frío quema mal la mezcla de aire y combustible.
- Puede provocar la acumulación de residuos de combustible en el aceite, lo que con el tiempo reduce su eficiencia.
En realidad, el método más rápido y eficaz para llevar un motor a su temperatura de funcionamiento ideal es poniéndolo en marcha y conduciendo con suavidad. Esto acelera el calentamiento de todas las partes —no solo del motor— y reduce el tiempo en que el vehículo trabaja en condiciones de desgaste elevado.
Conclusión
Calentar el motor en frío durante largos periodos es una práctica heredada del pasado que ya no tiene cabida en la mayoría de los coches actuales. Un breve tiempo de ralentí tras el arranque y una conducción delicada al principio son suficientes para proteger el motor y evitar consumos y emisiones innecesarios. Adaptarse a esta nueva realidad no solo cuida mejor tu vehículo, sino que también es más eficiente y respetuoso con el medio ambiente.
Fuente: motor.elpais.com
